Dat Coba Ritsema kon schilderen, daar was iedereen die haar werk zag het wel over eens. Toch raakte haar kunst na haar overlijden snel uit beeld. Dankzij het Frans Hals Museum in Haarlem kunnen wij er nu opnieuw mee kennismaken.
Vrouwen met artistiek talent en de ambitie professioneel kunstenaar te worden hadden het rond 1900 niet gemakkelijk. Hoewel het hielp als je was geboren in een welvarend gezin en als dat bovendien een kunstenaarsfamilie was. Coba Ritsema (1876-1961) kreeg die voordelen van huis uit mee. Samen met haar zus en twee broers groeide zij in Haarlem op in het huis naast de drukkerij van haar ouders. Moeder stamde uit een familie van kunstenaars en vader was lithograaf, boekdrukker en kunsthandelaar. Thuis werd veel over kunst gesproken, onder andere over het werk van de toen moderne schilders van de Haagse School. Een van hen, de landschapsschilder Paul Gabriël, kwam vaak bij de familie Ritsema over de vloer.
