In tal van culturen dicht men bijen positieve eigenschappen toe: het zijn onvermoeibare werksters en de honing die ze produceren is het voedsel van de goden, omdat deze nectar in overvloed aanwezig is in het paradijs. Met zo’n reputatie is het logisch dat bijen vaak in de kunst worden afgebeeld. In de loop der eeuwen zijn tal van afbeeldingen van bijen en de bijenteelt gemaakt, zelfs al in de prehistorie! De oude Egyptenaren geloofden dat de bij geboren was uit de tranen van de zonnegod Ra. Voor diverse samenlevingen was het insect een symbool van ijver (de bezige bij!) en nederigheid. Christenen associeerden de bij met de kerk van Christus, wederopstanding en het eeuwige leven. Niet verwonderlijk dat de bij  daarom voorkomt in de heraldiek van een aantal machtige personen: koningen, keizers en zelfs pausen …