Op de nieuwe tentoonstelling in het Victoria & Albert Museum staat niet de laatste koningin van Frankrijk centraal, maar een visionaire vrouw met smaak. Marie Antoinette was een pionier op het gebied van ‘soft power’ door middel van kunst en mode. De expositie dompelt ons onder in een heel eigen wereld waarvan de moderniteit nog steeds tot de verbeelding spreekt.
Marie Antoinette (1755-1793) is de enige koningin die het hof van Versailles naar haar eigen smaak heeft gevormd. Haar esthetische keuzes waren ingegeven door een voorliefde voor het landelijke, eenvoudige en geometrische lijnen en elementen van antieke inspiratie. Het was een mix van rococo, neoclassicisme en Engelse invloeden, met een sterke nadruk op raffinement en vrouwelijkheid. Een en ander ging gepaard met een persoonlijke levensstijl, die aansloot bij de aspiraties van een vorstin die, zodra ze de kans kreeg, de verplichtingen van het koninklijke ambt ontliep, waardoor ze uiteindelijk geen voeling meer had met de realiteit van het leven van haar onderdanen.
