John Baldessari was als kunstenaar niet in een hokje te plaatsen. De Amerikaan doorkruiste de tweede helft van de 20e eeuw met ongedwongenheid, ernst en humor, maar bovenal met een onwankelbaar geloof in de kunst. Werk van hem is straks opnieuw te bewonderen in België, op de eerste solotentoonstelling in Europa sinds zijn overlijden in 2020.
In een interview zei John Baldessari ooit dat hij over honderd jaar herinnerd zou worden als de man die menselijke gezichten afdekte met gekleurde stippen. Die uitspraak getuigt van een zeker pragmatisme en de nodige zelfspot, maar het is ook bijzonder kort door de bocht, aangezien die periode slechts drie of vier jaar van zijn bijzonder productieve carrière beslaat.
John Baldassari (1931-2020) was een kunstreus. Letterlijk, want hij was meer dan twee meter lang, maar ook figuurlijk. Hij werd de peetvader van de conceptuele kunst genoemd, een meester in de toe-eigening en een surrealist van het digitale tijdperk. Hij creëerde schilderijen, foto’s, posters, video’s, films, sculpturen en digitale kunst.
