Zilverwerk heeft een onverwoestbare emotionele dimensie. Het wordt gebruikt of geschonken op belangrijke momenten in het leven en het verbindt de verschillende generaties met elkaar. Die sociale functie was des te belangrijker aan het einde van de 18e en in de loop van de 19e eeuw. In die periode was een van de grootste zilversmeden uit de Belgische geschiedenis actief: Joseph Germain Dutalis.