Samen met Titiaan en Veronese vormt Tintoretto de heilige drie-eenheid van de Venetiaanse schilderkunst van de 16e eeuw. Maar los van de legendes die zijn sterke persoonlijkheid omringen, welke elementen maken zijn schilderkunst zo waardevol voor de kunstgeschiedenis en zo fundamenteel voor tal van kunstenaars, van Rubens tot Cézanne en Manet?
Jacopo Robusti (ca. 1518/19-1594) werd onder een gunstige ster geboren. Als zoon van een verver, waaraan hij zijn bijnaam Tintoretto (‘kleine verver’) te danken heeft, beschikte hij al vroeg over een uitzonderlijk talent. Hij vormde zich grotendeels als autodidact en bezocht slechts sporadisch een of ander atelier. Zijn hele leven bleef hij in Venetië, waar hij een bliksemcarrière uitbouwde. Na de dood van Titiaan, in 1576, groeide hij uit tot de belangrijkste schilder van de stad.
