Door zijn indrukwekkende gestalte is hij een van de dieren die het meest met het goddelijke worden geassocieerd: van Rome tot Egypte en Mesopotamië heeft de figuur van de stier zijn sporen nagelaten in de oudheid. Hij werd ook vaak afgebeeld in de schilder- en beeldhouwkunst van de middeleeuwen tot nu.
De stier komt vaak voor op de muren van prehistorische grotten. Hij geeft zelfs zijn naam aan een van de grootste ruimten in het grottencomplex van Lascaux (Salle des Taureaux). Als symbool van vruchtbaarheid en fysieke kracht werd hij in het oude Egypte vereerd onder de naam Apis. Zeus veranderde zichzelf in een witte stier om prinses Europa naar het eiland Kreta te ontvoeren en het was hetzelfde rund dat Pasiphaë, de vrouw van de Kretenzische koning Minos, verleidde.
De stier is ook een sterrenbeeld. Als lid van de tetramorf is hij in de christelijke overlevering het symbool van de evangelist Lucas. Het is ook een stier die de god Mithras moest doden om de natuurkrachten te regenereren. Stierengevechten, van Spanje tot Chili diepgeworteld in de volkstradities, blijven fascineren. En hoe sensationeel zijn de jaarlijkse stierenrennen in Pamplona niet? Inspiratie ten overvloede dus voor kunstenaars. We selecteerden voor u tien fraaie staaltjes te danken aan hun verbeelding.
